Minerały są związkami pochodzenia nieorganicznego, które zwykle występują w postaci soli, takich jak siarczan magnezu, fumaran żelaza lub siarczan miedzi. Biorąc pod uwagę ilości minerałów, jakich potrzebuje organizm do prawidłowego funkcjonowania, możemy je podzielić na makro- i mikroelementy (pierwiastki śladowe). Żelazo, wapń, fosfor, potas, siarka, chlor, sód i magnez są makroelementami, podczas gdy jod, miedź, mangan, fluor, cynk, chrom, selen, molibden, kobalt i wanad są mikroelementami.

Siedem najważniejszych minerałów

• cynk
• fosfor
• jod
• wapń
• magnez
• selen
• żelazo

Pomimo, że do prawidłowego funkcjonowania organizm ludzki potrzebuje 18 minerałów, eksperci ciągle wymieniają zalecane dzienne spożycie wraz z dietą tylko dla siedmiu z nich. Minerały biorące czynny udział w funkcjonowaniu organizmu to miedź, cynk, fluor, fofor, jod, wapń, potas, chlor, kobalt, chrom, magnez, mangan, molibden, sód, selen, wanad, żelazo i siarka. Dla optymalnego wzrostu i funkcjonowania błon komórkowych w organizmie potrzebne są także bardzo małe ilości arszeniku, boru, niklu i siliconu.

Tabela najważniejszych minerałów

Minerał	Działanie	Objawy niedoboru	Najlepsze źródła naturalne
Cynk	Cynk jest składnikiem wielu enzymów, także dysmutazy ponadtlenkowej, która ma właściwości antyoksydacyjne. Uczestniczy w powstawaniu białek, w tym insuliny, która reguluje poziom cukru we krwi.	Białe plamki na paznokciach, zmęczenie, zapalenie skóry, wypadanie włosów, opóźnienie wzrostu.	Mięso, wątróbka, owoce morza, drożdże piwne, kiełki pszenicy, jaja, łuskane nasiona dyni.
Fosfor	Jest pierwiastkiem niezbędnym dla prawidłowego rozwoju kości i zębów, funkcjonowania serca i nerek oraz przewodzenia impulsów nerwowych.	Krzywica, brak pragnienia, zmęczenie.	Ryby, drób, mięso, jaja, zboża pełnoziarniste, orzechy, nasiona
Jod	Jest ważny dla prawidłowego funkcjonowania tarczycy (dwie trzecie jodu w całym organizmie znajdują się w tarczycy).	Brak energii, zmniejszona sprawność intelektualna, wole, niedorozwój umysłowy.	Owoce morza, cebula, rośliny morskie (warzywa rosnące na glebach bogatych w jod).
Wapń	Jest konieczny dla prawidłowego wzrostu kości i zębów, funkcjonowania serca i układu krwionośnego oraz przenoszenia impulsu nerwowego w układzie nerwowym i komórkach.	Krzywica, osteomalacja (rozmiękczenie kości), osteoporoza (kruchość kości).	Mleko i produkty mleczne, sery, soja, sardynki, łosoś, orzeszki ziemne, orzechy włoskie, nasiona słoneczników, fasola, brokuły, kabaczek, warzywa zielone, woda mineralna.
Magnez	Bierze udział w metabolizmie wapnia, fosforu, sodu, potasu i witaminy C oraz metabolizmie tłuszczów i białek, uczestniczy także w produkcji energii; ma istotne znaczenie w przenoszeniu impulsu nerwowego w układzie nerwowym i rozluźnianiu mięśni.	Drżenia, skurcze mięśni, zmęczenie.	Zboża pełnoziarniste, figi, migdały, orzechy, warzywa ciemno zielone, banany, woda mineralna.
Selen	Bierze udział w wytwarzaniu peroksydazy glutationowej, która ma działanie antyoksydacyjne.	Starzenie skóry, utrata witalności.	Owoce morza, nerki, wątróbka, kiełki pszenicy, otręby, tuńczyk, cebula, pomidory, brokuły, czosnek, ryż brązowy.
Żelazo	Jest pierwiastkiem niezbędnym dla produkcji hemoglobiny (barwnika erytrocytów), mioglobiny (czerwonego barwnika mięśni), niektórych enzymów oraz metabolizmu witamin z grupy B.	Anemia, zmęczenie, brak energii, zmniejszona odporność na infekcje.	Wieprzowina, wołowina, wątróbka, mięsa czerwone, suszone brzoskwinie, skrobia, żółtko jaja, orzechy, fasola, kaszka mączna.